Egipto es famoso por su antigua civilización; solo pronunciar su nombre evoca imágenes de faraones y pirámides gigantes. Egipto, un país transcontinental que une el norte de África con el Medio Oriente, limita con Libia, Suda, Israel y la Franja de Gaza, y tiene costas en el abundante Mar Rojo y el Mediterráneo.
Su capital es El Cairo, donde los visitantes pueden experimentar el esplendor y el misterio de las Grandes Pirámides, quizás la vista más emblemática de Egipto. Enrre las ciudades importantes del país nos encontramos con la ciudad portuaria y cultural ciudad de Alejandría, ubicada en la costa norte, y Asuán, una ciudad en el río Nilo, conocida por sus sitios arqueológicos como el complejo del templo de Philae.
Desde las polvorientas y secas tierras del desierto del Sahara hasta las soleadas costas del Mar Rojo, mundialmente conocido por sus arrecifes de coral, Egipto es un país de contrastes. El idioma nacional es el árabe, hablado por la mayoría de los 95 millones de habitantes. Gran parte de la población se concentra en ciudades, pueblos y comunidades rurales a lo largo del fértil valle del Nilo y el delta del Nilo, la única tierra cultivable del país. Al visitar Egipto, se es recibido con una cálida hospitalidad; Los lugareños suelen invitar a los visitantes a compartir un fuerte café árabe con ellos.
Egipto cuenta con una de las historias más largas del mundo, que se remonta al menos al cuarto milenio antes de Cristo. A veces citado como la “Cuna de la civilización”, el país atrae a los viajeros por sus monumentos antiguos, que son más abundantes alrededor del fértil valle del Nilo, e incluyen tesoros como la Necrópolis de Giza, el Valle de los Reyes y la icónica Gran Esfinge. El antiguo
Egipto, la época famosa de la historia, todavía inmortalizada hoy en la literatura y el cine, es admirada por su asombrosa progresión en el lenguaje, la escritura, la arquitectura, la religión organizada, la agricultura y el gobierno, los primeros jeroglíficos conocidos se han fechado alrededor del 3200 a.C., y las primeras estructuras piramidales que se cree que se construyeron alrededor del 2700 a. C.
El primer reino unificado del Antiguo Egipto comenzó en 3150 a. C. las dinastías reinantes continuaron durante casi 3000 años, surgiendo diferentes reinos y períodos intermedios dentro de este espacio de tiempo. Los faraones más conocidos, como Tutankamón y Ramsés II, estuvieron presentes en el período del Imperio Nuevo, entre 1550 y 1070 a. C. Durante este período único en la historia del país, florecieron la cultura, la religión y las tradiciones egipcias. Conceptos y prácticas, como la vida después de la muerte, la momificación y el orden cósmico eran populares en ese momento y todavía encienden la imaginación de los historiadores y la gente común en la actualidad.
Si avanzamos hasta el Egipto de hoy, encontramos un país predominantemente musulmán, aunque fue un centro temprano del cristianismo, antes del siglo VII. A pesar de una turbulenta historia de ocupación, la nación declaró su independencia del Imperio Británico en 1922, aunque la influencia del imperio se mantuvo hasta la revolución de 1952. Egipto permite a los visitantes seguir los pasos de los faraones y sumergirse en el esplendor de tiempos pasados.
Más del 90% de la tierra de Egipto, está formada por áreas desérticas, con un clima extremadamente árido y un desafío casi imposible de cultivar o mantener la vida fuera del Valle del Nilo o en los raros oasis como el Oasis de Siwa y el paraíso tropical de la Oasis de Dakhla en el desierto occidental. Las dunas de arena de otro mundo de los desiertos de Egipto alguna vez actuaron como protección para el reino de los faraones de la amenaza de los invasores occidentales.
Los centros urbanos de El Cairo, Alejandría y Asuán contrastan con los idílicos centros turísticos de Hurghada y Sharm el Sheik en el Mar Rojo, populares por magníficas playas, sus hoteles de lujo y oportunidades de buceo. De hecho, los arrecifes de coral del Mar Rojo son algunos de los más biodiversos del mundo, y las aguas excepcionalmente claras son perfectas para admirar la vida marina que habita los arrecifes como el pez payaso, el pez globo. El pez mariposa, el impresionante pez león y el colorido pez ángel emperador. Quizás la atracción natural más famosa del país es el caudaloso río Nilo, el río más largo del mundo, que atraviesa el país de norte a sur. Las crecidas anuales del río, que históricamente fertilizaron el valle del Nilo y nutrieron cultivos preciosos, se han detenido desde la finalización de la presa de Asuán en 1970, cambiando las prácticas agrícolas en el área desde entonces. Hoy en día, los cruceros por el río Nilo son una opción extremadamente popular para los visitantes que desean experimentar los paisajes cambiantes del valle del Nilo y los monumentos históricos y lugares de interés a lo largo de la ruta. En contraste, el telón de fondo de las montañas del Sinaí cubiertas de nieve en la península del mismo nombre ofrece una vista única en un clima por lo demás cálido, soleado y seco.
Egipto es un paraíso con una multitud de lugares interesantes por descubrir. En el norte del país se encuentra el complejo de pirámides de Giza, en las afueras de la capital, El Cairo. Aquí, se pueden explorar las tres grandes pirámides, el sitio de la ciudad de los trabajadores, donde vivieron los constructores e ingenieros de las pirámides, y la famosa Gran Esfinge. Este complejo es considerado la Maravilla Antigua más antigua del mundo y, sorprendentemente, la única de las maravillas que aún existe en la actualidad. A través de pura mano de obra y trabajo, estas grandes pirámides se construyeron para albergar los restos de los famosos faraones y para almacenar los artículos que se consideraban necesarios para que los difuntos sobrevivieran con éxito en la otra vida.
Ubicados cerca de la frontera con Sudán, los templos de Abu Simbel son otro de los vestigios del Antiguo Egipto considerados un espectáculo imperdible en un viaje a Egipto. Construidos por Ramsés II, los templos están tallados en la pared de roca y cuentan con estatuas de gigantescas figuras humanas e intrincados jeroglíficos tallados.
Finalmente, el Valle de los Reyes se destaca como un destino de visita obligada por el importante papel que han jugado sus excavaciones en la comprensión de la antigua civilización egipcia. Fue el principal lugar de enterramiento de las figuras reales más famosas del Reino Nuevo, y desde su descubrimiento a fines del siglo XVIII y el posterior descubrimiento de la tumba de Tutankhamon en el sitio, ha estado envuelto en mucho misterio e intriga. Un recorrido por Egipto es la manera perfecta de sumergirse en la fascinante historia y el patrimonio del país y de experimentar la magnitud y la majestuosidad de varios de los lugares arqueológicos más famosos del mundo.
En la era de los faraones, Egipto abrió el camino en las artes, creando el primer pigmento de color sintético, el “azul egipcio”, e inventando varios códigos y prácticas de diseño únicos. Hoy en día, el país es uno de los pioneros en la cultura árabe y líder en la industria del cine en
todo el Medio Oriente. Egipto también tiene una rica tradición musical, con influencias tanto del Mediterráneo como de África, y es famoso por ser el lugar de nacimiento de la danza del vientre, la danza característica de la región. En el campo literario, Egipto se ha destacado por tener el primer escritor en lengua árabe en ganar el Premio Nobel de Literatura, el autor Naguib Mahfouz, que fue galardonado con el premio en 1988 por sus numerosas obras, muchas de las cuales están ambientadas en Egipto. Por supuesto, con una historia tan impresionante, la cultura del país tiene fuertes vínculos con el
pasado y estos elementos se exhiben con orgullo en sus grandiosas instituciones culturales, como el colosal Museo Egipcio de El Cairo.
Cuando se sueña con sumergirse en la civilización más antigua del mundo, seguir los pasos de los grandes, como Tutankamón y Ramsés II, y explorar un país rico en belleza natural, desde el Mar Rojo hasta el desierto del Sahara, viajar a Egipto, es una experiencia inolvidable y la elección perfecta para los amantes de la historia, la naturaleza y la cultura.
